格安SIM会社とは？各キャリアのメリット・デメリットを解説

格安SIM会社とは？特徴や仕組みをわかりやすく解説！

格安SIM会社とは大手通信キャリアと比べ、低価格で利用できる携帯電話サービスです。

格安SIM会社の「SIM」は、スマホの中に入っているICカードのことで、個々の電話番号や契約者情報が登録されています。スマホにSIMを挿入することで、電話番号の特定ができて電話やメールができる仕組みです。

格安SIM会社の仕組み

格安SIM会社は自前のアンテナや基地局などのインフラ（通信設備）を持たず、大手通信キャリアの通信回線を安く借りることで携帯電話サービスを提供しています。

大手通信キャリアのように、アンテナや基地局を自前で持つ会社を「MNO（移動体通信事業者）」と呼びます。

一方、通信設備を持たずに、大手通信キャリアから通信回線を借りて携帯電話サービスを提供する会社は「MVNO（仮想移動体通信事業者）」と呼ばれます。

例えば、MVNOのmineoは、MNOのドコモ、au、ソフトバンクの回線をレンタルすることで、安い料金で携帯電話サービスを提供しています。

格安SIM会社が安い理由

大手通信キャリアから通信回線を借りているのに、「なぜ格安SIM会社の方が安いのか？」と疑問に思う方もいるでしょう。

格安SIM会社が大手通信キャリアよりも安い理由は以下の2つです。

通信設備にかかる設備投資・管理費用が不要

大手通信キャリアは、通信エリアの拡大・維持のために通信設備への投資が必要です。また、通信設備のメンテナンスなどの管理にも費用が発生します。

一方、格安SIM会社は自前の通信設備を持っていないため、設備投資・管理費用がかかりません。そのため、大手通信キャリアから通信回線を借りるだけでサービスを提供することができます。

コストを抑えている

格安SIM会社の多くは、オンラインを中心にサービスを提供しています。実店舗を持たないことで人件費やテナント料、建物にかかるコストなどを削減し、低価格な携帯電話サービスを実現しているのです。

格安SIM会社の2つのメリット

友達や家族から「格安SIM会社に乗り換えた」という話を聞いたことはありませんか。大手通信キャリアではなく、格安SIM会社に乗り換える理由には、以下の2つのメリットがあります。

格安SIM会社に乗り換えたい方は、メリットについて理解を深めましょう。

月額料金が安い

格安SIM会社はSIMが安いという意味ではなく、月額料金が安いことから格安SIM会社と呼ばれています。そのため、メリットは月額料金が安いことです。

しかし、「どのくらい月額料金が変わるの？」と疑問に思う方もいるでしょう。

そこでこの章では、具体例として以下の3つのケースにおいて月額料金がいくら安くなるのかを解説します。

ソフトバンクからワイモバイルに乗り換えた場合

ソフトバンクの料金プランには、データ容量をあまり使わない方向けに「ミニフィットプラン＋」があります。「ミニフィットプラン＋」とワイモバイルの月額料金を比較した表は以下の通りです。

ソフトバンクのなかで安く設定されている「ミニフィットプラン＋」と比較しても、格安SIM会社のワイモバイルの方がたくさん使えて900円以上お得になることがわかります。

さらにソフトバンクのデータ無制限プラン「メリハリ無制限＋」と、ワイモバイルの月額料金を比較します。

ワイモバイルにデータ容量が30GB以上のプランはありません。しかし、30GB以下であればソフトバンクよりも月額料金が大幅に安くなります。

auからUQモバイルに乗り換えた場合

UQモバイルには、20GBのデータ容量・1回10分以内の国内通話が無料で、月額3,278円(税込)の「コミコミプラン」があります。

一方、auには同様のプランがありません。そこでスマホミニプラン 5G/4Gとオプションサービスの通話定額ライト2を組み合わせると、1GBのデータ容量・5分以内の国内通話かけ放題で月額4,345円(税込)となります。

スマホミニプラン 5G/4Gは、4段階で変動する料金プランで1GBまでなら月額3,465円(税込)。通学定額ライト2は、月額880円(税込)で1回5分以内の国内通話がかけ放題のオプションサービスです。

このことから、通話を楽しみたい方はUQモバイルの方が19GBも多く使えるにもかかわらずお得でしょう。

次に、auのデータ使い放題プランの「使い放題MAX 5G/4G」と、UQモバイルの月額料金を比較してみます。

表の通り、データ通信量が月15GB以内のauユーザーは、UQモバイルに乗り換えた方がお得です。もちろん前述のコミコミプラン（20GB）を利用した場合にも、UQモバイルのほうがお得に使えます。

最後にauのメールや電話を中心に使う方向けの「スマホミニプラン 5G/4G」と、UQモバイルの月額料金を比較してみましょう。

auの「スマホミニプラン 5G/4G」利用中の方は、UQモバイルに乗り換えることで、最大月額3,850円(税込)がお得になります。

ドコモからmineoに乗り換えた場合

ドコモには「eximo」「ahamo」「irumo」のプランがあります。0.5GBのデータ容量から選べる「irumo」と、mineoの月額料金を比較した表は以下の通りです。

ドコモの「irumo」0.5GBプランはmineoより安いものの、データ容量が0.5GBを超える場合はmineoに乗り換えた方が安くなります。

次にドコモのデータ無制限プランの「eximo」と、mineoの月額料金を比較します。

mineoの「マイそく」は、最大通信速度を選択できるデータ無制限プランで、最大通信速度3Mbpsのプレミアムプランは月額2,200円(税込)、最大通信速度32kbpsのスーパーライトプランは月額250円(税込)です。

つまりデータ無制限プランを契約している方で、通信速度を重視しないのであれば、mineoの「マイそく」の方がお得といえます。

最後に、ドコモの「ahamo」は、月額2,970円(税込)で20GBのデータ容量・5分以内の国内通話が無料のプランです。一方mineoで、マイピタ 20GBに「10分かけ放題」のオプションサービスを追加すると月額2,728円(税込)で利用できます。

このように同様のプラン内容で比較すると、mineoの方がかけ放題の時間が長いうえに月額料金も安く使えるでしょう。

独自サービスが豊富

格安SIM会社のもうひとつのメリットは、大手通信キャリアにない独自サービスが豊富にあることです。この章では、例として以下の2つのサービスについて紹介します。

mineo フリータンク

mineoのフリータンクは、全国のmineoユーザー同士でパケット（データ容量）をシェアできるサービスです。

余ったデータ容量をユーザーがフリータンクに入れたり、いつもよりデータ通信を多く使ってしまい困っているユーザーがフリータンクから追加データ容量を取り出して使ったりすることができます。

さらに自然災害時には災害支援としてフリータンクが解放されるため、シェアすることで被災地支援にもつながります。

BIGLOBEモバイル エンタメフリー・オプション

BIGLOBEモバイルは、月額1,078円(税込)から音声通話プランが利用できる格安SIM会社です。また、独自サービスとして、エンタメフリー・オプションがあります。

エンタメフリー・オプションは音声通話SIMの契約で月額308円(税込)、データSIMの契約で月額1,078円(税込)で利用できるオプションサービスです。

オプションに加入すると、YouTubeやSpotify、dマガジンなど全21種類のサービスをデータ消費せずに楽しむことができます。通信速度制限中であっても、対象サービスは速度制限されません。

つまり契約しているデータ容量にかかわらず、動画配信や音楽、電子書籍などを思う存分楽しめるのです。動画配信の視聴や、音楽やラジオ配信をよく聞く方にはお得なオプションサービスといえます。

格安SIM会社の2つのデメリット

格安SIM会社は月額料金が安いことで人気を集めていますが、デメリットもあります。重視するポイントによっては、大手通信キャリアのほうが向いている方もいますので注意してください。

通信速度が低下する可能性がある

格安SIM会社のデメリットは、MNOの大手通信キャリアよりも通信速度が低下する可能性があることです。

格安SIM会社は自前の通信設備を持たず大手通信キャリアから通信回線の一部を借りているため、大手通信キャリアに比べて通信速度が遅い傾向にあります。

しかし、「どのくらいの違いがあるのか知りたい」という方もいるでしょう。

そこで各通信キャリアの通信速度のデータを収集し公開している「みんそく」のデータをもとに、大手通信キャリアと格安SIM会社の通信速度を比較します。

スマホの使用感に大きく影響するのは、インターネットからデータをダウンロードする際の平均ダウンロード速度です。

動画配信サービスやSNSを利用する際にダウンロード速度が速いと、ストレスを感じずに利用できます。

比較表より、大手通信キャリアは約80～120Mbpsと十分な速度があるのに対して、格安SIM会社は約20～85Mbpsとバラツキがあります。つまり、乗り換える格安SIM会社によっては、通信速度が半分以下にまで遅くなる可能性があるのです。

なお、平均アップロード速度とは、インターネットに写真や動画をアップロードする際の通信速度を指します。

店舗のサービスが少ない

格安SIM会社の2つ目のデメリットは、実店舗が少ないうえに店舗で受けられるサービスも少ないことです。

例えばmineoは、mineoショップ・mineoスポット・サポート店・販売店・お渡し店のすべてをあわせても全国に183店舗。各店舗で受けられるサービスは以下の通りです。

一方、大手通信キャリアは桁違いの店舗網を有しています。例えばauは2023年3月末時点で約2,000店舗あり、全国のさまざまな場所に出店しています（au Styleが279店舗、auショップが1,780店舗）。

それぞれの店舗では、新規契約や機種変更、データ移行、スマホの修理対応など幅広いサービスを受けられます。

店舗でのカスタマーサポートを重視する方は、大手通信キャリアの方が向いているかもしれません。

どこがいい？初めての方におすすめの格安SIM会社3選

格安SIM会社は複数あり、初めての方はどの格安SIM会社にすべきか迷うことでしょう。そこでスマホ代を安くしたい方や、初めての方におすすめの格安SIM会社を3つ紹介します。

ワイモバイル

ワイモバイルはソフトバンクが運営している格安SIM会社で、月額料金の安さに加えて、通信速度の安定性・速さが魅力です。ワイモバイルの料金プランは以下の通りです。

ワイモバイルは、2023年10月3日からメインプランをシンプル S/M/Lからシンプル2 S/M/Lに改定し、使えるデータ容量が増えただけでなく、新たな割引サービス「PayPayカード割」が追加されました。

なお、ワイモバイルでは、下記の割引サービスを利用することでさらにお得に利用することができます。

ワイモバイル独自の特徴は、LYPプレミアムが追加料金なしで使えることです。LINEスタンプ プレミアムやヤフオク!、eBookJapan、読み放題プレミアムなどがお得に利用できます。

また、月々のデータ容量が余ったら翌月に繰り越しできる点も特徴です。

UQモバイル

UQモバイルはKDDIが運営している格安SIM会社で、月額料金の安さに加えて、UQスポット以外にもauの店舗であるau Style/au ショップでサポートを受けられるのが魅力です。

UQモバイルの料金プランはそれぞれ特徴があるため、使い方にあわせて選択できます。

提供している料金プランは、データ容量を繰り越すことが可能なため使用できるデータ容量が無駄にならないのも大きな特徴です。

UQモバイルもワイモバイルと同様に割引サービスが充実しており、「自宅セット割」「家族セット割」「au PAY カードお支払い割」が適用できます。

UQモバイルの割引サービスは、割引対象になるプランが決まっています。いずれも20GBの「コミコミプラン」は割引の対象外のため注意しましょう。

mineo

mineoはドコモ回線・au回線・ソフトバンク回線に対応している格安SIM会社です。シンプルな料金プランで、データ容量や通信速度、音声通話の有無などを選択できます。

料金プランは4つのデータ容量から選択できる「マイピタ」と、最大通信速度から選択できるデータ無制限プランの「マイそく」があります。マイピタの料金プランの詳細は以下の通りです。

mineoは、使い勝手が心配な方のために、マイピタのほかに月額1,100円(税込)でデータ容量200MBの「mineoプチ体験」を用意しています。最大2ヵ月のお試しが可能で、期間終了後は自動的に1GBコースに移行します。

また、データ無制限プランを希望するのであれば「マイそく」がおすすめです。

mineoは、「フリータンク」や「mineoプチ体験」といった独自サービスが多いのも特徴です。これら以外には、回線が混雑し合う平日昼間の通信をユーザー同士でゆずりあう「ゆずるね。」などがあります。

「ゆずるね。」は毎月の達成回数に応じて特典内容が変わるなど、ゲーム感覚で参加できるプロジェクトです。

大手通信キャリアから格安SIM会社に乗り換える手順

大手通信キャリアから格安SIM会社に初めて乗り換える方にとって、以下の5つの乗り換え手順は押さえておきたい項目です。

この章では、各手順についてわかりやすく解説します。

申し込みに必要なものを準備する

まずは申し込みの前に以下の2つを準備します。

本人確認書類

格安SIM会社により認められている本人確認書類は異なりますが、一般的に以下の本人確認書類一覧からいずれかを用意すれば問題ないでしょう。

本人名義のクレジットカード・銀行口座

支払い方法にクレジットカードを選択する方は本人名義のクレジットカード、口座振替を選択する方は銀行口座を用意します。

ただし、格安SIM会社は支払い方法がクレジットカードのみの対応ところが多いです。どのような支払い方法に対応しているのか、事前にしっかりチェックしましょう。

MNP予約番号を発行する

次に、利用している大手通信キャリアでMNP予約番号を発行します。MNP予約番号とは、電話番号を乗り換え先の通信キャリアでも引き続き利用する場合に必要な10桁の番号です。

大手通信キャリアのMNP予約番号は、以下の電話窓口や会員専用ページ、店頭で発行できます。ただし、楽天モバイルはWebのみの受付となっているので注意しましょう。

なお、乗り換える格安SIM会社がMNPワンストップ対応の場合、MNP予約番号は不要です。

従来は、通信キャリアを乗り換える際に、電話番号を引き継ぐためのMNP予約番号が必要でしたが、2023年5月からオンライン上での手続きに限りMNP予約番号の取得なしでも乗り換えの手続きができるようになりました。

本記事で紹介したワイモバイル、UQモバイル、mineoなどはMNPワンストップ方式に対応していますが、多くの格安SIM会社はMNPワンストップ方式に対応していないため、乗り換え先ごとに確認しましょう。

動作確認済み端末・SIMロック解除をチェックする

大手通信キャリアで使っている端末をそのまま使う場合、まず、乗り換え先で動作が確認されている端末かどうかを確認する必要があります。動作確認済み端末は乗り換える格安SIM会社のホームページで確認しましょう。

次に、SIMロックがかかっていないかを確認します。下記のとおり、近年発売されたスマホの場合はSIMロックがかかっていませんが、スマホを長く使っている方は注意しましょう。

SIMロックがかかった状態だと、そのスマホは購入した通信キャリア以外で使用することができません。下表を参考に、購入した通信キャリアに解除を依頼しましょう。なお、楽天モバイルで販売されたスマホはすべてSIMフリーのため、解除の必要はありません。

希望の格安SIM会社に申し込む

準備が整ったら、乗り換える格安SIM会社のホームページや取扱店から申し込みましょう。一般的に申し込みの流れは以下の通りです。

開通手続き・初期設定をする

格安SIM会社からSIMカードが届き次第開通手続きをしましょう。

開通手続きとは、乗り換え前の通信キャリアから新たに契約した格安SIM会社に回線を切り替える手続きのことで、方法については格安SIM会社のホームページを参考にしてください。

また、開通手続きが完了したらSIMカードを挿入して初期設定をしましょう。

具体的にはAPN設定と呼ばれるもので、格安SIM会社によって設定内容が異なるため、必要に応じて格安SIM会社のホームページを参考に進めてください。

2023年9月21日時点の調査内容です。